Čo to je vitamín A? 

Na rozdiel od toho, čo naznačuje názov, vitamín A nie je jedna zlúčenina (látka). Je to termín označujúci niekoľko organických zlúčenín. Biologicky aktívne formy vitamínu A sú retinol, retinal a kyselina retinová. V prírode sa nachádzajú v živočíšnych produktoch, ako sú mliečne výrobky, pečeň a ryby. Za zmienku tiež stojí karotenoidy, ktoré patria k najdôležitejším prekurzorom vitamínu A. Nachádzajú sa v rastlinných produktoch, ako je mrkva, červená paprika, čerešňa a špenát. Najznámejším z nich je betakarotén. V organizme sa karotenoidy transformujú na sietnicu, z ktorej sa vytvára bioaktívny retionol.

Vlastnosti vitamínu A

Vitamín A patrí k zlúčeninám rozpustných v tukoch. Vitamín A je nesmierne dôležitý pre správne fungovanie celého organizmu. Ako zložka rhodopsínu (pigment v sietnici oka) hrá kľúčovú úlohu v procese videnia. Je tiež zodpovedný za rast epiteliálneho a kostného tkaniva a vývoj reprodukčných buniek. Pomáha tiež udržiavať pokožku v dobrej kondícii, pretože sa podieľa na tvorbe kolagénových vlákien a regulácii epidermálnej exfoliácie. Okrem toho boli preukázané jeho protizápalové a anti-radikálne vlastnosti. 

Zaujímavosť o vitamíne A

Vitamín A bol objavený medzi prvými. Vedci ho izolovali zo žraločej pečene v roku 1934. Odvtedy boli mnohé vlastnosti tohto vitamínu podporujúce zdravie potvrdené v klinických skúškach.

Nedostatok vitamínu A?

Aj, keď je vitamín A veľmi dôležitou mikroživinou, v našej strave niekedy chýba. Aké to môže mať následky? Jedným z prvých a najcharakteristickejších príznakov nedostatku vitamínu A je zhoršenie zraku, pretože retinol je zložka používaná pri stavbe očnej sietnice. Medzi charakteristické príznaky jeho nedostatku navyše patria:

• zlý stav pokožky a nechtov - suchá a drsná pokožka, lámavé nechty,
• zhoršený stav vlasov - najmä sušenie,
• pretrvávajúci pocit únavy,
• opakujúce sa akné a vyrážky,
• problémy s chuťou do jedla a tráviacim systémom,
• poruchy menštruačného cyklu a libida u žien.

Príznaky nadbytku vitamínu A

Prebytok vitamínu A, môže byť zdraviu nebezpečný a v extrémnych prípadoch spôsobiť nezvratné škody alebo dokonca smrť. Medzi prvé príznaky, ktoré naznačujú jeho prebytok, patria:

• citlivosť na svetlo,
• problémy s tráviacim systémom,
• Podráždenosť,
• Svrbivá pokožka,
• zväčšenie vnútorných orgánov,
• lámavosť vlasov a nechtov.

Predávkovanie provitamínom A, najmä B-karoténom, môže spôsobiť, že sa farba pokožky zmení na mierne žltkastú, našťastie je zdravotne neškodná a úplne reverzibilná - stačí obmedziť konzumáciu vitamínu.